天下沒有白吃的午餐，這句話從小聽到大。但是在進入網路世界的時候，常常有許多免費的服務，提供眾人使用。
長期下來我們也習慣使用許多免費的服務，其中之一就是 Google 提供的許多不同種的項目，包含了 Gmail、相簿甚或搜尋引擎，都算是一種可以收費但是免費的服務，其他如 Yahoo、微軟 Live.com、台灣的智邦生活館電子郵件信箱等等。
身處網路世界，著實受惠於許多免費的服務，但近年來除了幾個固定的免費服務，例如 Email 等，對於服務收費這件事，我其實總是抱持的，有能力去支付自己想要的服務，樂意之至的想法。如果大家有看過我對使用工具的紀錄，應該可以發現免費服務的項目是遠比付費的少了許多。
幾年來的體驗，我反而認為，當我們喜歡一個服務的時候，付費支持或許是一個更好的選擇。
免費不是真的免費
其實大家應該知道，或許多少都被宣導過：「免費的不是真的免費。」或者應該說，使用免費服務的人，其實很容易間接地被服務的提供商「商品化」。
生活中不乏這些案例，例如一開始使用 Gmail 體驗的暢快，現在 Web 版本已然出現一個廣告的常駐版位；每一次的 Google 搜尋所累積的紀錄與資料，都成為了 Google 對於企業推銷廣告方案，提倡自己能夠「精準行銷」的提案項目之一，臉書也使用雷同的操作方式，你的資料被用於對廣告商行銷與收費。
這是非常合理的，營運 Google、臉書這樣的龐大系統，所費不貲，要達到企業能夠每年持續的獲利，勢必需要找到獲利的模式，尤其是在上市交易後，除了對大股東交代之外，更多時候需要對買每一張股票的小股民也提供獲利的希望與可能。伺服器需要資金，營運的人力需要資金，我們看到的服務表層，不諱言，是需要金錢幫助建構出來的。
付費提供的擁有感
所以，免費的服務，在權利義務關係之上，擁有權的概念是模糊的。例如我們的確擁有一個 Gmail 帳號，但實際上因為是免費的服務，當今天 Gmail 突然說要關閉的時候，真的要對我們做甚麼都行，畢竟從法律的角度來看，他們任何改變，並沒有對我們造成「損害」，因為 Google 沒有收我們的錢。
但付費的話就不同的，我們跟服務的提供商會有權利義務關係，我們用金錢買到我們想要的服務，提供者也是在承諾服務的持續提供與穩定。如果服務中止，費用的處理之外，積極一點的話還可以表彰權利義務，當然在網路世界中，服務層出不求，換到新的服務也不是問題。
記得嗎？當年無名小站被 Yahoo! 決定結束服務的時候，也是提供了一段時間讓大家下載，同時許多類似的服務，例如痞客幫、Xuite 等都推出了「搬家工具」。
還有我印象深刻的例子，就是付費電子報「科技島讀」由周欽華所寫的電子報，據他在 Podcast 所陳述，應該是有上千名的訂戶，在決定中止發行之後，相繼要處理退款的問題。試想，如果是一篇免費的電子報，當今天要停刊，不需要公告，只要默默地不在寄送即可。
所以金錢所創造的除了讓我們覺得有能力的成就感外，同時也讓我們對花費的錢所換得的項目，產生「擁有」的感覺，同時也會讓服務提供者，有責任對於「擁有」這件事情認真看待。
最重要的是一份承諾
昨天聽到 happy xiao 在 Podcast 提到一段關於電子報轉換域名的經歷，他一次買了五年的域名 coke.do，後面接上了一句話說明，覺得自己對於五年是一個承諾，要經營五年。
付費就是有這樣的魔力，因為我們花錢，就會開始變得重視。然後去思考自己要怎麼去完成這件事情，但老實說，依照我自己的經驗，付費後就有承諾，這是需要很長期累積的經驗。
我自己判斷會經歷幾個階段：
- 先用免費的嘗試看看自己做不做得到；
- 嘗試付費看是否能夠有所改變；
- 付費後發現自己其實做不到。
大概上面三個循環是最常見的，我也不乏許多總覺得付費後會改變一切的幻想，但實際上如擲入水中一樣，通常掀起一陣漣漪後，就沒有然後了。本來的承諾，就這樣被一次次失敗的經驗，慢慢沖淡。這時候，可以說是一種「衝動消費」，如果在生活的案例就是，答應交往後的不久馬上發現原來不適合，如果是年約付費的話，這樣頭洗一半的狀況，只好等水流完。
時間久了，這個狀況其實很有機率發生質變，可以說是因為繳的學費多了，而開始用另外的角度去看。
小結：金錢是必須流動的
這幾年，開始知道有許多獨立開發者，透過 Side Project 的方式，做出自己的產品並公開提供服務，包含我現在使用的 Typlog 跟 Buttondown 都是這樣誕生的。我覺得習慣付費這件事情，能夠重新體會到「金錢的流動」感，我自己是非常喜歡支持獨立開發者，也正在設計自己往此方向前進。當我們開始知道，這樣的支持室能夠協助「創造」的時候，金錢的支出，除了換得一服務之外，更有一種支持感，我們有能力提供給別人支持，透過流動更加能夠反饋回來。
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